Après n’avoir passé finalement qu’une semaine à la Ferme du Colvert (voir article… à venir !), nous voila partis en amoureux sur les routes du nord-ouest vietnamien à bicyclette (ou presque..) sur cette belle monture :

Objectifs : découvrir le Nord Vietnam dont on nous parlait tant, assouvir le besoin de moto de Marie dans les montagnes et par la même occasion combler le manque de grands frissons de Bertrand…

Bilan : des routes magnifiques (enfin… les paysages, car les routes, plutôt catastrophiques !!), des rencontres au fil des étapes tout aussi enrichissantes, et pour finir, de la pluie, de la pluie… et encore de la pluie !

Au programme, ralier Hanoi à Sapa en 6 ou 7 jours :

[ carte de la route ]

Hanoi – Hoa Binh : le périf’ parisien peut aller se rhabiller… la loooooooongue sortie d’Hanoi (15 bornes quand même) fut une bonne préchauffe au reste du voyage ! Premier arrêt dans un hôtel qui se voulait traditionnel… mais en fait non. Enfin si, les joueurs de ping pong… Marie a testé pour vous : bons petits échanges qui ravivent les réflexes d’antan! Visite le lendemain matin du barrage (le plus grand du Vietnam… impressionnant !) et départ pour Mai Chau…

Hoa Binh – Mai Chau : premier col (sous la pluie et dans la brume comme tous ceux qui suivirent…) et premiers paysages de… Wowwww… Arrivée à Mai Chau sans encombre (la route ressemblait encore à quelque chose là), dans une maison traditionnelle sur pilotis du village de Ban Lac… Le village a malheureusement perdu de son authenticité (comme beaucoup au Vietnam en fait…), mais la balade dans les alentours au milieu des rizières (et déjà sous la pluie) fut fort belle !

La soirée entre occidentaux (un belge – Edwin, avec qui nous ferons le reste du parcours ensemble, un espagnol – Antonio, deux australiens – Emily & Garan et deux canadiennes – Laurence et Geneviève) fut bien arrosée (mais pas par la pluie) !

Mai Chau – Son La : départ matinal après une nuit “à fleur de sol”, la route vers Moc Chau, ponctuée de ponts suspendus au dessus d’une rivière ocre et rejoignant des versants vert pétant, débordants de cultures de maïs, de rizières, le tout parsemé de bananiers…

On a voulu tester un hôtel gouvernemental… chaudement recommandé par le Lonely et notre bien-aimé Rough Guide… et bien on aurait mieux fait de rester avec nos guest houses! Son La, avec son ancien pénitencier (en francais dans le texte et sur la photo…), n’a rien d’attrayant… Cela dit, le pho arrosé (lui aussi) de _bia Hanoi_ avec Edwin sous la pluie après le marché etait bien sympa !

Son La – Dien Bien Phu : … LA route… LA journée de ouf… LE grand frisson… pour tout le monde Ca commence par un départ de Son La ou on prend une route en construction au lieu de prendre la déviation comme tout le monde… Résultat : deux (premiers…) passages _délicats_ dans une rivière (enfin, un torrent) d’eau, de boue… Bref, rien par rapport à la suite de la journée. Une pause vite fait au marché de Thuan Chau, où Marie s’est faite habillée en une exquise petite Black Thai à croquer… (à l’insu de son plein gré !)

Et là… c’est le drame : le col Pha Din qui suivit… se fit sous la pluie, battante, dans les nuages, brumeux et avec plusieurs passages, boueux (en montée, bien sûr). Bref, le pied. Avec, quand même, quelques percées qui permettaient au copilote de profiter de temps à autre de splendides panoramas…

Pour finir, l’arrivée à la pause déjeuner se fit après la traversée sur 500m d’un… champ de boue liquide de 20 cm de profondeur… MERCI chauffeuse pour cet énième exploit (et merci le karcher qui a suivi…)

Après un déjeuner des plus salvateurs, en compagnie des Crazy Riders (sept Frenchies sur des Honda 80cm3 de tous les jours qui sortaient de la même route boue que nous…), nous voila repartis la fleur au fusil vers… Dien Bien Phu ! De loin, de très loin, le tronçon le plus horrible… Car en rénovation… On a pu ainsi connaître les quatre étapes de construction d’une route… Au final, un bel asphalte bien noir bien beau… mais qui ne dure jamais assez longtemps, et chaque coupure donne un bon coup au moral… Une couche de goudron de mauvaise qualité, avec plus de nids de poule trous veritables crevasses que du goudron… Un chemin terreux avec toujours quelques pierres mal placées… et le must… Des étendues de boue liquide sur une longueur indéfinie mais toujours trop longues où la chauffeuse doit jouer de dextérité pour passer sans faillir ! Bref, le panneau suivant s’est fait désirer…

Dien Bien Phu… Ce nom qui nous parle à tous… Et pour cause, une tuerie de 40 000 hommes qui a eu une importance capitale pour les accords de Genève et le retrait de la France qui a suivi… Ce qu’il en reste : un musée (intéressant), un cimetière (de trop) d’anonymes (glauque), une colline eventrée et parsemée de tranchées (parmi toutes celles où ont eu lieu les combats), des tanks un peu partout, un pont en bois de l’époque… “Avec tant de morts, on se demande s il y a vraiment un vainqueur à une telle guerre”

Et tout cela a 30km du Laos qui nous attirait tant, mais pour lequel il faudra revenir !

Dien Bien Phu – Muong Lay : on s’attendait à une route du même acabit que la veille et il faut le dire, on a été agréablement surpris d’avoir une route pas si pire… avec toujours des paysages à couper le souffle!

Pauses café et dèj. dans une ville fantôme (en même temps… on se trouvait dans le far west! ).

Arrivée en fin d’aprem à Muong Lay, ville non moins déserte et pour cause, un barrage devrait submerger toute la vallée d’ici 2010 pour faire la plus importante retenue de l’Asie du Sud-Est.

Muong Lay – Sapa : Dernière grosse journée à moto mais pas des moindres avec une belle traversée de la vallée de Laï Chau parsemée de petits pitons de forme conique et surtout le passage du col qui précède Sapa avec deux déraillages en prime s’il vous plaît!

Sans oublier les rizières (tant qu’à faire) et les femmes des minorités ethniques qui ne râtent pas une seule occasion de faire des blagues… (la coquine s’était emparée des lunettes de soleil de Bertand!).

L’arrivée sur Sapa fut un moment de bonheur intense pour nous deux !

A suivre : une semaine de rizières mais… à pied !