Il fait toujours aussi bon vivre… Cela tombe bien, on retournera dans l’hémisphère nord seulement dans plusieurs mois (six, sept, huit ?) après… l’Equateur en Amérique du Sud, ça se tient !

Un tout petit peu de route depuis Kuala Lumpur. Trois fois rien.

Découverte de Melaka. Si ce nom vous parle, c’est normal. Alors que Singapour n’était encore que marécages et villages de pêcheurs, ce port au sud de Kuala Lumpur était un véritable hub commercial, où les marchands du monde entier se retrouvaient pour échanger leurs cargaisons de victuailles et de produits locaux (Chinois, Indiens et Arabes pour les principaux). Les occidentaux n’ont pas pu se retenir de vouloir venir contrôler tous ces échanges fructueux et se sont ainsi succédés Portugais, Hollandais et Britanniques du 17° au 19° siècle. Saint-François-Xavier y aura même effectué de longs passages. Pour la petite histoire, c’est à partir du contrôle par les occidentaux que le trafic a périclité… Cela dit, on a beaucoup aimé, on en recause !

Traversée de la frontière Malaisie – Singapour (après une journée mémorable… on en recause aussi :p ), bienvenue dans un autre monde ! Un monde sans chewing-gum (interdiction dans tout le pays), sans durian dans le métro, ni à boire ni à manger d’ailleurs, sans sans sans… sans rien qui dépasse. Pays où la loi du bâton fonctionne à merveille (du moins, ça en a l’air), amendes, coups de bâton (au sens propre) et pendaisons au rendez-vous. On sait se tenir ici. Chacun à sa place et on ne veut voir qu’une seule tête.

Blague à part (si seulement), Singapour, c’était top. Un melting-pot de cultures à la Kuala Lumpur… mais en réussi quelque part. Le Little India nous renvoie illico dans les ruelles enivrées d’encens et de couleurs, le China Town nous plonge dans l’histoire tumultueuse des émigrants qui ont forgé cette ville, le Central Business District remet la Défense au niveau d’un pavillon de banlieue, et la population… adorable et fan de culture et de musique… en tout genre… d’un orchestre « improvisé » au pied de la National Library gigantesque, d’un chapiteau quotidien de tambours japonais, d’une scène avancée sur le fleuve d’un trio de jazz au pied des deux énormes Théâtres on the Bay… Bref, de la culture à toutes les sauces et pour tous les goûts !

Après une dernière nuit chez Alexandra et un accueil des plus chaleureux chez ses amis (merci encore à vous tous !), le bilan s’impose : il faudra revenir !

Quelques heures d’avion et nous voilà encore dans un autre monde.

Celui de Bali, l’île des Dieux. Et on peut les comprendre, ceux qui l’ont baptisée ainsi. Des paysages… pour le moment uniques à nos yeux. Peut-être les plus beaux, les plus « cartes postales » en tout cas, mais pas trop, juste ce qu’il faut. Avec encore (contre toute attente…) l’authenticité et l’accueil chaleureux de la population locale (exceptés quelques spécimens qui « travaillent » dans le tourisme, mais ça…).

Lala et Léah nous ont rejoints depuis une semaine… Quelques jours à Ubud pour rayonner dans le centre, maintenant sur les plages de l’est, le nord dans pas longtemps, puis… Java en fin de semaine… pour une traversée épique de l’île en fin de ramadan avant de rejoindre l’Australie… Un beau cadeau d’au revoir que nous fait l’Asie !

Plein d’autres choses à venir… dès que notre route croisera un peu plus les fils d’Internet…

Peu de news ces derniers temps… et pourtant… on en a à raconter et partager ! On va rattraper notre retard et vous allez vite en avoir marre de nous lire finalement…

La fin de ce mois d’août aura été aussi chargée en transports, en découvertes et en belles rencontres que la première moitié (voir On n’est pas loin…), avec tout de même quelques moments de répit toujours les bienvenus… Mais revenons au début.

[carte Thailande - Malaisie ]

• Après avoir quitté la tribu Aït à Siem Reap, nous voilà repartis tous les deux vers la Thaïlande, sur une route tristement connue pour son état de piste… noire ! Heureusement, sans pluie et de jour, ce ne fut “que” poussière et piste défoncée au lieu de la boue habituelle… Traversée sans encombre de la frontière à pied… La première et précédente fois était celle entre l’Inde et le Népal, de nuit sous la pluie… une toute autre histoire ! C’était pour l’anniversaire de Marie… Là, c’était sa fête… On essaiera de faire mieux l’année prochaine Les routes et les transports thailandais nous emmènent beaucoup plus tranquillement à Bangkok, où nous retrouvons Gaël et Manu (encore eux !!).
• Visite de cette ville tentaculaire mais pourtant très abordable et accueillante, où de multiples temples se cachent ici et là (le standing buddha, le laughing buddha, le sleeping buddha, bref à toutes les sauces que vous voulez…). Le grand palais est juste magnifique (à part le dress code imposé!), le petit tour en long tail (bateau local très long et fin) dans les klongs (canaux du quartier ouest de Bangkok) très agréable. Bref, on a aimé, sans oublier les petits bouiboui où l’on a pu essayer notre palais aux saveurs thaïlandaises…

• On quitte pour de bon Gaël et Manu… on aura fait un bon bout de chemin ensemble ! Si ça vous a plu, il y en a encore plein d’autres à faire Journée en amoureux à Ayutthaya, ancienne capitale du royaume thaïlandais d’ailleurs… Des ruines de temples du XV° et du XVI° que l’on a adorées… Ambiance et histoire au rendez-vous.

• Petite excursion au pont de la rivière Kwai… Le mélange bamboo rafting-elephant riding-water fall-train-tiger temple-bridge museum-war cemetery n’aura pas vraiment pris… On voulait faire la totale et bien c’est la dernière fois qu’on nous y prend… Et pourtant pratiquement que des jeunes… Mais tout le monde ne cherche pas les mêmes choses dans un voyage. Bon cela dit, on a rencontré un couple de canadiens (les seuls de l’âge de nos parents !) Josée et Frank, qui finissaient un tour du monde en vélo après 18 mois, et qui rentraient… le soir même ! Emouvant. Et on a quand même beaucoup apprécié la petite promenade sur le pont ainsi que la visite du Hellfire Pass et le petit tour en train sur le tracé historique sur des pilotis en bois… Quand même.

• Sans transition, départ en bus de nuit pour… Koh Tao ! Sur les conseils avisés de Manu et sur les recommandations “profondes” de notre guide… Débarqués sur le ponton, nous prenons notre temps (la fougue des premières erreurs nous est passée…) pour finalement nous décider pour Sunshine Divers, au creux d’une crique assez tranquille de l’île… Nous y passons 6 jours de rêve, à alterner plongée, dégustation d’ananas sur le bateau, apéro et bons restos… dans de véritables décors de film… D’autant que l’équipe avec qui on a passé nos deux niveaux de plongée était tellement bien qu’on a failli y rester! Pas besoin de vous dire que l’on a adoré et que l’on a été ravi de notre choix !

• Mais point trop n’en faut. Nous voilà repartis sur les rails, direction Malaisie, par la frontière du sud-est… Malheureusement nous ne goûtons pas aux iles pourtant prometteuses de la péninsule et nous continuons notre chemin vers le premier parc national de la Malaisie, une forêt vierge, véritable jungle encore plus ancienne que l’Amazonie, le Taman Negara. Juste après la frontière, à Kota Bharu, nous rencontrons Carole et Aurore avec qui nous partagerons les 8h du “Jungle Train” pour rallier le parc… 8h à travers des étendues de forêts à n’en plus finir et à refaire le monde… on ne les a pas vues passer !
• Rando mémorable… Après un petit passage sur le plus long Canopy Walkway du monde (c’est toujours “le plus…” quelque chose de toute façon ! ), nous avons poussé jusqu’à un belvédère au sommet de la montagne avoisinante… Une vallée de jungle se déroule à nos pieds, les monts lointains se perdant dans des nuages brumeux… Les chemins sont parsemés de racines et de lianes, la faune (des lézards, des singes, des paons, des sangliers sauvages) et la flore (des fromagers, des orchidées et bien d’autres qu’on ne connait pas) nous entourent constamment… Magique.

• Mais rien ne vaut une bonne vieille mégalopole urbaine… Je rigole. Kuala Lumpur est une véritable jungle… urbaine. A l’image de l’ensemble du pays peuplé de malais (quand même), puis “récemment” de chinois (qui tiennent toute l’économie) et d’indiens (appelés pour contre-balancer les chinois), KL est un melting-pot, enfin plutôt un pot pourri de toutes ces cultures et des successives planifications urbaines… sans aucune cohérence générale, sans même parler d’harmonie… Le très riche côtoie le très pauvre de façon obscène (les grands hôtels de luxe internationaux sont espacés par des taudis, quand ce ne sont pas des terrains vagues douteux), les voitures sont reines, les hôtels de luxe et les centres commerciaux parsèment tous les quartiers… Avec un peu plus de monde qu’à Dubaï, et encore… Quant aux 2 milliars de dollars qu’ont coûté les tours Petronas… Ce n’est pas en 4 jours que l’on peut appréhender des siècles d’histoire de mélanges de culture, et c’est quand même bien la première fois que nous voyons autant de cultures vivre en (apparente) bonne harmonie, et voir sur un même panneau, du malais, de l’anglais, du chinois et de l’arable ! Question culinaire en tout cas, du coup, il y a le choix…

Mais les prochaines étapes (Melaka et Singapour) nous permettront sûrement d’en comprendre davantage… ou de nous perdre encore un peu plus dans ce melting-pot eurasiatique…