Comme promis… Après les multiples “on vous racontera”, voici le premier retour en arrière, le premier regard dans le rétroviseur, pour vous faire partager les impressions du moment et nos réflexions de l’instant présent… D’autres à venir… On espère que cela vous inspirera !

Après une journée touristique passée à Delhi (mémorial de Gandhi, mosquée Jama Masjid, Red Fort, baby Taj Mahal, India Gate, Pahar Ganj et on en passe…), nous voilà partis pour 15 jours de Rajasthan…

Circuit des plus classiques, mais voici néanmoins (et enfin !!) nos impressions, au fil des kilomètres et des villes visitées…

[carte Rajasthan]

Mandawa, première halte après la sortie d’une Delhi, disons… mouvementée. Mandawa est une toute petite ville dont l’attrait principal réside dans les havelis. Ce sont d’anciennes demeures de riches commerçants, recouvertes de peintures murales gigantesques et souvent originales (dont des machines bien de chez nous de la première révolution industrielle). Ce qui nous aura le plus plu, fut de nous retrouver enfin dans la nature, au milieu des paons et de la population locale. L’Hotel Heritage était magnifique, le premier dîner en terrasse avec notre chauffeur mémorable… Avec les feux d’artifice de nombreux mariages dans les environs en fond sonore… Un bon début.

Bikaner, première visite d’un fort bien impressionnant… « Découverte » d’un tourisme à deux vitesses, mais qui a au moins le mérite d’être explicite et de s’assumer comme tel… On gardera un bon souvenir de cette ville et de ses peintures sur ongle… en ayant eu droit à un dessin microscopique de notre voyage sur un des doigts de Marie !

Khuhri, village aux portes du désert avant le Pakistan, où nous avons pu faire notre première balade à dos de dromadaire pour profiter du sunset sur les dunes… So romantic… Séance de puisage de l’eau sur le chemin du retour, impressionnant… C’est ici que l’on a passé un excellent dîner sous les étoiles avec un jeune couple d’irlandais, eux aussi en tour du monde.

Jaisalmer, the golden city et sa forteresse du désert. Premier gros choc des cités du Rajasthan… A quelques dizaines de kilomètres du Pakistan, la cité est protégée par des remparts ondulées qui en jettent… Les nombreux palais à l’intérieur, d’architectures « Rajput » et Mogole sont superbes, les ruelles désertes (du moins vachées ! ) également… La « nouvelle » ville vaut le détour également, avec d’autres beaux temples et surtout un superbe haveli juste magnifique… A découvrir absolument.

Jodhpur, the blue city avec son château fort. Perché en haut d’une colline surplombant la ville, le fort de Mehrangarh nous a vraiment marqué, d’autant que c’est le seul monument historique qui propose un audioguide de très bonne qualité dont tout le monde vous parlera ! On a beaucoup apprécié aussi se balader au hasard des rues, notamment pour aller se faire un petit thali au Pria restaurant et se perdre dans le marché autour du clocher…

Udaïpur, la citadelle royale ainsi que la ville d’Octopussy… Impossible de louper la diffusion quotidienne (si si…) du James Bond dans tous les restaurants de la ville… A croire que rien d’autre ne s’y est passé depuis ! Ville qui nous a beaucoup plus en tout cas (comme toutes les fois où nous avons pu être vraiment « que » tous les deux…), la citadelle se visite très bien à travers ses méandres d’escaliers et de couloirs, ainsi que la traversée de la vieille ville…

Pushkar, la ville au lac sacré. Un avant-goût de Varanasi… Une « puja » plus ou moins obligatoire attend le chaland qui passe par là… « ça, c’est fait », on en ressort avec un bracelet rouge et jaune, « passeport local », que Marie porte toujours au poignet, bientôt six mois après… Un marché accueillant, un temple perché qui nous a offert un coucher de soleil… superbe… A faire (bon sans les tempêtes et les coupures de courant, ça doit être bien aussi )

Jaïpur, the pink city ou le palais royal et le Fort Amber. Fatigue ? Tensions en suivant les émeutes des Gujjars ? Quoi qu’il en soit, nous n’aurons pas beaucoup profité de la capitale du Rajasthan… Passage obligé dans LA salle de cinéma… pour y déguster le dernier bollywood-bluster comme il se doit… Le palais possède tout de même quelques merveilles et ce rose est impressionnant, tout comme le véritable parc d’outils astronomiques, conçus et fabriqués par un Raja… la tête dans les étoiles.
Le fort d’Amber en revanche aura été un des moments forts (hmhm) de ce voyage ! Et bien sûr, l’appareil photo était resté sagemment à l’hôtel… Normal. Une merveille, que Kipling apparemment ne se lassait pas d’arpenter.

On a pu en prendre plein les yeux… Par les gens rencontrés ou aperçus. Par ces citadelles d’anciens seigneurs de guerre. Par ces villes, toutes folles, par ces vies, pas toujours drôles. Par l’Inde, elle-même.

Il se pourrait qu’un voyage par nos propres moyens dans le centre et le sud de l’Inde soit… plus calme et plus posé. Pas sûr. Mais à vérifier, assurément.