Ce petit mois en Inde nous aura permis de découvrir un peu ce pays, ses histoires et ses mystères… (voir la catégorie Inde)

Mais avant de se plonger dans la littérature et de commencer à comprendre quoi que ce soit, le choc du plongeon (d’un occidental) dans le pays est bien réel…

On pourrait définir un adjectif, “à l’indienne”, qui peut s’appliquer à tous les éléments de la vie quotidienne. Et sa définition serait celle-ci : “l’inverse du bon sens” (du bon sens occidental, précisons tout de suite – voir le dernier paragraphe à ce propos – qui lui pourrait trouver sa définition dans la vie quotidienne japonaise, mais ça, c’est une toute autre histoire).

Le premier exemple pourrait être cette scène de Tashan, où après avoir fait un plongeon en voiture trèèèèèès long dans un lac, les trois compères remontent trèèèèèès longuement de ces grandes profondeurs… et sortent de l’eau… en ayant pied, étant secs et bien coiffés ! Bon, c’est pas grand chose et il y en a eu bien d’autres. C’est du cinéma, ce qui importe c’est le spectacle, et limite encore plus celui devant l’écran que sur l’écran…

Un des points les plus frappants, la propreté des rues… ou plutôt leur insalubrité. Tout le monde en parle, tout le monde en est conscient, pas la peine d’en rajouter une couche. Mais comment faire aujourd’hui autrement, avec des réseaux d’assainissement sous-dimensionnés quand ils ne sont pas inexistants, avec des vaches omniprésentes et envahissantes, et avec une gestion des déchets… qui reste à créer entièrement et à mettre en place !

Le plus grand “étonnement” aura été les infrastructures et les chantiers de construction. Combien de chantiers, à moitié (plutôt au tiers ou au quart) commencés, et laissés, apparemment, à l’abandon depuis des mois, des années ? Que ce soit des maisons, des immeubles, ou “pire”, des chantiers titanesques de création de routes… Quelques questions à notre vaillant chauffeur : “Ah mais l’Inde, c’est ça ! Si jamais un projet arrive à commencer, on sait encore moins quand il sera fini. Tout est comme ça ici.” Ecco.

Ce même chauffeur qui ne peut pas rouler sans 110dB dans les oreilles (on connait par cœur la bande originale des derniers bollywoods du moment si vous voulez…).

Qui dit chauffeur, dit voiture, route et… circulation. Prenez toutes les habitudes occidentales de contrôles dans les rétro, d’anticipation, de précaution. Et oubliez-les une bonne fois pour toutes. Place au “klaxon-frein” (ça use moins les plaques et c’est plus marrant). Les camions Tata sont d’ailleurs tout peinturluré de Please Horn, si jamais vous aviez oublié. Et si vraiment ça ne va pas passer, alors on pile, au dernier moment bien sûr… entre deux culs de poule et trois vaches ! La vie est courte (et ne vaut pas grand chose dans ce bas monde), pourquoi s’en préoccuper tant. Le “bon sens” serait de se demander pourquoi il y a tant d’accidents sur le bord des routes, des camions fracassés comme rarement vu ailleurs (si, au Vietnam, où le mode de circulation est finalement assez proche).
Dans le même esprit (indo-vietnamien), ne jamais regarder ni à gauche ni à droite quand vous déboulez d’une petite route secondaire. De toute façon, Maktub, “C’est écrit”, alors à quoi bon s’en soucier ?!

Un peu à l’image de leur cuisine, toujours raffinée, très souvent relevée : la vie… doit vivre, et fort. Pas de demi-mesure, pas de vie aseptisée. Ici, tout est à fond, pur, à 100%.

Ah par contre, il y a bien une expression dont on n’arrive pas à expliquer l’étymologie, c’est “en file indienne”… Juste une erreur de continent. Ici, on pourrait plus parler d’amas ou d’attroupement devant toute fenêtre qui aurait vocation de guichet…

Vous l’aurez compris, cet article était du “juste pour rire”… Ce ne sont que des détails, qui ne demanderaient pas grand chose (regarder à gauche, à droite, anticiper la circulation, finir un chantier, mettre des poubelles dans les rues…). Mais attention, il n’y a pas plus de “bon” bon sens occidental qu’indien. Juste deux modes, deux conceptions de la vie, deux façons de vivre (on aime à imaginer “l’inverse”, un Indien qui débarque dans un pays occidental pour la première fois… quel bon sens y verrait-il ?…). Si tout cela venait à changer, l’Inde perdrait certainement de son âme et de son originalité… Alors profitons et apprenons de ce pays tel qu’il est. Notre vrai gout de l’Inde se trouve ici… mais quand ils surnomment eux-mêmes leur pays “Incredible India”, ce n’est pas pour rien !

Avant notre départ et donc avant nos premiers pas en Inde, Marie B. nous avait conseillé la lecture de ces deux bouquins, aux titres les plus sobres : Le goût de l’Inde et Le goût des villes de l’Inde, tous deux aux éditions Le petit mercure.

Et bien ce sont tout simplement deux petites merveilles.

Recueils d’écrivains indiens et internationaux (Kipling, Malraux), contemporains (Rabindranath Tagora, Amitav Ghosh) et historiques (Nehru, Jean Papin), ce sont avant tout des recueils de tout ce qui a fait et fait l’Inde d’aujourd’hui… Tous les domaines sont abordés, de la politique à la cuisine, en passant par les modes de vie et, bien sûr, la spiritualité.

A lire avant, pendant et après un voyage dans ce continent, ce patchwork de récits énonce bien des vérités… Extraits.

Que l’Inde soit appelée à devenir l’un des géants du XXI° siècle, plus personne n’en doute. Cela devient même un refrain à la mode, en France en particulier où l’on ne compte plus les événements culturels, [...] les numéros spéciaux de magazines consacrés au « miracle indien » ou à « quand l’Inde s’éveillera »… La terre d’origine de « l’Eveillé » (le Bouddha) n’a pas besoin de s’éveiller, elle ne dort jamais. Elle travaille. Elle attend son heure, mais pas pour conquérir ou convertir la planète. Pour, simplement, y jouer son rôle.

…Nous en apprend bien des bonnes… Par exemple.
Qu‘on y trouve les origines de l’hindouisme (oui quand même), du bouddhisme (qui a largement recouvert l’ensemble de l’Asie au fil des siècles), que l’Inde compte plus de 10% de musulmans (ce qui en fait le deuxième pays “musulman” derrière l’Indonésie), et un grand nombre de minorités religieuses dont des chrétiens (de part les comptoirs français et hollandais).
Que le sanskrit est à l’origine de bien des langues (dont les latines… fou ça non ?).
Que la médecine ayurvédique, de plus en plus en vogue en Occident, trouve ses origines dans la médecine ancestrale indienne.
Que le kalaripayat, apparu il y a 3000 ans au Kerala (région de l’extrême sud-ouest), « plus qu’un art de combat, c’est une philosophie de la vie qui tend à la pureté du corps et de l’esprit », est considéré comme l’ancêtre de tous les arts martiaux d’Asie…
Que, que, que… Que la Chine n’a pas tout inventé, en somme

…Et la plus belle leçon de vie…

Pour la grande majorité des Indiens, la vie est un défi quotidien. Même pour une famille de la classe moyenne, presque rien ne va de soi [...], il faut se battre sans cesse. Et pourtant, le miracle est que chacun semble y arriver, et que chacun aspire à plus et mieux, en dépit de tout. [...] Dans ce cycle sans fin d’espoirs renouvelés, les obstacles sont franchis d’un saut. Les difficultés d’aujourd’hui sont tolérées dans l’attente du succès de demain. Ce qui est étonnant, c’est que l’espoir subsiste même dans les circonstances qui devraient normalement générer le désespoir.

Sans oublier les castes, le Gange, les grandes épopées hindoues (le Ramayana et le Mahabarata, qu’on retrouve jusqu’à Bali !), la musique, la danse, les plaisirs terrestres… et quelques mots de politique et d’économie (on peut noter que l’Inde est le seul pays à être passé directement du colonialisme à une démocratie sans la case dictature) :

Le salut de l’Inde réside dans l’anarchie et le tempérament foncièrement râleur de son peuple et de ses formations politiques. [...] Livrer l’Inde aux grandes sociétés reviendrait à [...] l’obliger à se calmer. [...] Elle ne pourra pas. [...] Elle est trop diverse, trop majestueuse, trop animale, en quelque sorte, et – en dernier ressort, je l’espère – trop démocratique pour se laisser lobotomiser et croire en un principe unique, celui qui résume en fin de compte la philosophie de la mondialisation capitaliste : Le profit, c’est la vie.

Bref, partez voyager très loin dans l’espace et dans le temps, en fermant les yeux, passant d’une page à une autre, d’une histoire à une autre…

Nous, nous venons de tourner la dernière page de Le goût du Vietnam avant de dévorer Le goût de Bali… Faites comme nous, goutez-y, vous ne serez pas déçu !

Si vous n’en avez pas (encore) marre de nous lire, on continue notre série indienne avec la dernière étape avant le Népal… Et avant quelques réflexions plus générales sur l’Inde…

On peut lire et entendre de tout sur cette ville, peut-être la plus spirituelle de l’Inde hindouiste. Erigée sur les berges du Gange, tout aurait commencé ici. Et donc, tout doit y finir.

D’où le défilé de personnes âgées en fin de vie, et autres lépreux et éclopés… Du moins dans le texte.

Car aujourd’hui, la ville semble « épurée », en tout cas, pas plus envahie par on ne sait quelle misère que toute autre ville que l’on a pu voir (sans imaginer Bombay et Calcutta…).

Néanmoins, les lieux dégagent toujours une certaine impression… Les ghats, ces escaliers qui glissent dans l’eau du Gange, sont assiégés matin et soir par l’ensemble de la population, des plus jeunes aux plus sages, qui viennent faire leur puja, en solitaire ou en groupe, en silence ou en fanfare. Bien sûr, celles où ont lieu les crémations ne laissent pas indifférents. Les buchers sont là, se suivent et se succèdent en utilisant toujours la même flamme depuis 2000 ans, gardée en sécurité par les « gardiens de la flamme »…

Au petit matin, l’embarcation la plus frêle nous attend pour découvrir ses rivages sacrés au soleil levant… Bruit des rames sur l’eau, cloches des rituels sur les rives, rires des enfants au loin, sous les rayons rouge violet du soleil se glissant lentement au-dessus de l’horizon. Magique.

Et côté origines, Varanasi n’en reste pas là. Sarnath, à quelques kilomètres de là, pourrait être le lieu le plus sacré pour le… bouddhisme. Pourrait, car les vestiges du site du premier sermon de celui qui deviendra l’Eveillé… sont bel et bien des vestiges. Il y a certes cette peinture murale monumentale, d’un peintre japonais… Ce parc assez beau et bien entretenu autour… Mais les stupas du site (les premières au monde et toujours debout) n’ont rien à voir avec les véritables beautés de Kathmandu et autres Bouddha dorés de l’Asie du Sud Est (et du Japon). Cela dit, après avoir vu à quel point le bouddhisme a réussi à se répandre et imprégner toute l’Asie, la visite n’était pas de trop !

La spiritualité est aux religions ce que les religions sont à l’Inde… leur source !

5h du matin, l’aube est déjà bien levée, le taxi nous laisse devant un immense portail qui n’a rien d’extraordinaire. Un parc tout ce qu’il y a de plus banal s’étend derrière. Seule la rangée de tuk-tuk sur le côté en guise de comité d’accueil semble indiquer quelque chose…

Quelques no et quelques centaines de mètres plus tard, des murs rouge brique sortent de la forêt, une queue d’indiens (si si, il y en a… parfois) est déjà bien formée malgré l’heure matinale.

Deux tickets en poche (à 11 € l’unité s’il vous plait… et interdiction – véridique – de rentrer avec un guide – le livre – plein de messieurs « guides » attendant de fournir leurs services grassement payés…), nous traversons l’entrée ouest et nous voilà dans la cour d’accueil… Le Taj Mahal pointe déjà le bout de son nez – blanc – sur la gauche au-dessus des murs crénelés…

Dernier virage, le Taj Mahal est là, sa silhouette se dessinant à travers les portes du porche d’entrée… Le mausolée dont il y a tant de photos, tant de textes… de contes et de légendes… s’offre à nous. Premier arrêt, première séance photos oblige…

La visite se fait paisiblement, en s’avançant vers ce mastodonte historique… de l’humanité. Les long canaux (vides, malheureusement) divisent le jardin en une symétrie parfaite et symbolisent les rivières – d’eau, de lait, de vin et de miel – de ce paradis terrestre.

A ses pieds, les décorations sont superbes, que ce soit le marbre sculpté au plafond des porches ou les versets du Coran incrustés en pierres précieuses dans le marbre qui entourent la porte principale… Au petit matin, l’ensemble est d’un blanc… limite transparent !

L’intérieur est assez sombre, et des plus sobres : seules, les tombes du Shah Jahan et de sa femme Mumtaz Mahal trônent au milieu d’une salle à la hauteur sous plafond immense… Petite particularité amusante : le tombeau du Shah est le seul élément qui brise la symétrie du site tout entier… qu’il avait tant recherchée lui-même !

Les deux mosquées (dont une qui n’est là que pour compléter la fameuse symétrie), la proximité avec le fleuve Yamuna, cette autre rive (un autre Taj, noir celui-ci, devait-il y voir le jour ?), le Fort Rouge d’Agra au loin… L’environnement, le lieu, l’emplacement est superbe, ce monument d’architecture n’est pas là pour rien.

Une visite, matinale certes, mais qui ne nous aura pas laissés de marbre !

Comme promis… Après les multiples “on vous racontera”, voici le premier retour en arrière, le premier regard dans le rétroviseur, pour vous faire partager les impressions du moment et nos réflexions de l’instant présent… D’autres à venir… On espère que cela vous inspirera !

Après une journée touristique passée à Delhi (mémorial de Gandhi, mosquée Jama Masjid, Red Fort, baby Taj Mahal, India Gate, Pahar Ganj et on en passe…), nous voilà partis pour 15 jours de Rajasthan…

Circuit des plus classiques, mais voici néanmoins (et enfin !!) nos impressions, au fil des kilomètres et des villes visitées…

[carte Rajasthan]

Mandawa, première halte après la sortie d’une Delhi, disons… mouvementée. Mandawa est une toute petite ville dont l’attrait principal réside dans les havelis. Ce sont d’anciennes demeures de riches commerçants, recouvertes de peintures murales gigantesques et souvent originales (dont des machines bien de chez nous de la première révolution industrielle). Ce qui nous aura le plus plu, fut de nous retrouver enfin dans la nature, au milieu des paons et de la population locale. L’Hotel Heritage était magnifique, le premier dîner en terrasse avec notre chauffeur mémorable… Avec les feux d’artifice de nombreux mariages dans les environs en fond sonore… Un bon début.

Bikaner, première visite d’un fort bien impressionnant… « Découverte » d’un tourisme à deux vitesses, mais qui a au moins le mérite d’être explicite et de s’assumer comme tel… On gardera un bon souvenir de cette ville et de ses peintures sur ongle… en ayant eu droit à un dessin microscopique de notre voyage sur un des doigts de Marie !

Khuhri, village aux portes du désert avant le Pakistan, où nous avons pu faire notre première balade à dos de dromadaire pour profiter du sunset sur les dunes… So romantic… Séance de puisage de l’eau sur le chemin du retour, impressionnant… C’est ici que l’on a passé un excellent dîner sous les étoiles avec un jeune couple d’irlandais, eux aussi en tour du monde.

Jaisalmer, the golden city et sa forteresse du désert. Premier gros choc des cités du Rajasthan… A quelques dizaines de kilomètres du Pakistan, la cité est protégée par des remparts ondulées qui en jettent… Les nombreux palais à l’intérieur, d’architectures « Rajput » et Mogole sont superbes, les ruelles désertes (du moins vachées ! ) également… La « nouvelle » ville vaut le détour également, avec d’autres beaux temples et surtout un superbe haveli juste magnifique… A découvrir absolument.

Jodhpur, the blue city avec son château fort. Perché en haut d’une colline surplombant la ville, le fort de Mehrangarh nous a vraiment marqué, d’autant que c’est le seul monument historique qui propose un audioguide de très bonne qualité dont tout le monde vous parlera ! On a beaucoup apprécié aussi se balader au hasard des rues, notamment pour aller se faire un petit thali au Pria restaurant et se perdre dans le marché autour du clocher…

Udaïpur, la citadelle royale ainsi que la ville d’Octopussy… Impossible de louper la diffusion quotidienne (si si…) du James Bond dans tous les restaurants de la ville… A croire que rien d’autre ne s’y est passé depuis ! Ville qui nous a beaucoup plus en tout cas (comme toutes les fois où nous avons pu être vraiment « que » tous les deux…), la citadelle se visite très bien à travers ses méandres d’escaliers et de couloirs, ainsi que la traversée de la vieille ville…

Pushkar, la ville au lac sacré. Un avant-goût de Varanasi… Une « puja » plus ou moins obligatoire attend le chaland qui passe par là… « ça, c’est fait », on en ressort avec un bracelet rouge et jaune, « passeport local », que Marie porte toujours au poignet, bientôt six mois après… Un marché accueillant, un temple perché qui nous a offert un coucher de soleil… superbe… A faire (bon sans les tempêtes et les coupures de courant, ça doit être bien aussi )

Jaïpur, the pink city ou le palais royal et le Fort Amber. Fatigue ? Tensions en suivant les émeutes des Gujjars ? Quoi qu’il en soit, nous n’aurons pas beaucoup profité de la capitale du Rajasthan… Passage obligé dans LA salle de cinéma… pour y déguster le dernier bollywood-bluster comme il se doit… Le palais possède tout de même quelques merveilles et ce rose est impressionnant, tout comme le véritable parc d’outils astronomiques, conçus et fabriqués par un Raja… la tête dans les étoiles.
Le fort d’Amber en revanche aura été un des moments forts (hmhm) de ce voyage ! Et bien sûr, l’appareil photo était resté sagemment à l’hôtel… Normal. Une merveille, que Kipling apparemment ne se lassait pas d’arpenter.

On a pu en prendre plein les yeux… Par les gens rencontrés ou aperçus. Par ces citadelles d’anciens seigneurs de guerre. Par ces villes, toutes folles, par ces vies, pas toujours drôles. Par l’Inde, elle-même.

Il se pourrait qu’un voyage par nos propres moyens dans le centre et le sud de l’Inde soit… plus calme et plus posé. Pas sûr. Mais à vérifier, assurément.

NB : premier article sur l’Inde, qui en annonce (enfin !) bien d’autres… :p

Made in India ou mad’India ?… Pour changer un peu d’Incredible…

TATA, c’est un peu notre (feu) Renault national… la plupart des camions et des voitures du territoire en sont… Bon là, c’est plus que « la plupart », ça frôle le monopole avec bien 95% des camions et des bus (on a bien vu une autre marque assez présente, Ashok Leyland, mais bon) et pratiquement celui des voitures (les américaines et Ambassador doivent tout juste atteindre les 10%).

Mais TATA, c’est aussi : un opérateur de télécommunications (sûrement le plus gros), un fournisseur d’appareils électroniques et domestiques divers et variés (air cooler, paraboles…), un constructeur immobilier, et on n’a pas vu, ils doivent bien faire également banque et assurance… (bon par contre, ils n’ont pas encore pensé à faire des camions-poubelle, et ça, c’est incompréhensible vu le potentiel !)

Quand on voit le marché indien (et la place des transports routiers dans l’économie indienne actuelle), on comprend assez facilement comment ils peuvent se permettre de racheter Jaguar et Land Rover pour plus de deux milliards de dollars… (l’explication étant sûrement la même pour Mittal-Arcelor !) Et lancer une voiture à 1500 € pour Monsieur « Tout le monde »…

Mais ce n’est pas certain que ce soit cela qui règle le problème du trafic routier, de la pollution et du transport pour tous en Inde… Merci Uncle Tata, merci !

Du moins plus en pratique qu’en théorie… car on n’a pas encore bien pris le rythme de lire les sites d’actualité (et tous vos sites perso ! ) sur notre netvibes adoré !

Mais pour en venir aux faits :

• Trois jours avant notre arrivée en Inde, attentats à Jaïpur, on y sera deux semaines plus tard… (période d’élections mouvementées…)

• Entre Jaïpur et Agra, révolte des Gujjars (voir ici), ce qui nous aura valu un détour par Delhi pour rejoindre Agra…

• Nouveau régime, nouvelle monnaie, nouveau drapeau, le Népal écrit une nouvelle page de son histoire ! Et nous, de notre voyage…

• Séisme au Sichuan, flamme olympique au Tibet, route Kathmandu-Lhasa fermée… Notre prochaine étape chinoise s’annonce bien tourmentée !

Bref, ce n’est pas tous les jours de tout repos, mais traverser ces pays dans ces conditions permet de lancer plus facilement des discussions un peu délicates (où en est l’Inde avec les castes, où va le nouveau Népal…) et peut-être qu’au final, on en apprend plus qu’en lisant les journaux ! (enfin, “peut-être” )

En attendant, nous ne savons toujours pas où nous serons dimanche prochain… Consultat de Chine à Kathmandu demain matin… Verdict demain soir !

Jugez plutôt par vous-même :

• Dimanche 1er juin : lever à 6h30 pour les 4h de route Jaïpur – Delhi…

• Lundi 2 juin : lever à 5h pour la visite du Taj Mahal à 6h (mais la classe sans la foule !),

• Mardi 3 juin : arrivée du train de nuit à Varanasi à 5h20,

• Mercredi 4 juin : lever à 4h15 pour chatouiller le Gange au lever du soleil à l’aide d’une petite barque locale,

• Jeudi 5 juin : lever à 6h30 pour le bus de 8h30 vers la frontière népalaise,

• Vendredi 6 juin : lever à 5h30 pour le bus de 7h vers Kathmandu…

Et bien vous savez quoi, ce week-end, ce fut grasse mat’ ! (enfin… lever vers les 8h quand même )

Mais qui a dit que l’on était en vacances ? Et qui a dit qu’on se plaignait ??

Ce n’était pas gagné, mais nous y sommes finalement arrivés… Après être revenus sur Delhi de Jaipur, en raison des incidents sur la route Jaipur-Agra, nous avons dû prendre le train Delhi-Agra… Premiere expèrience plutôt convaincante et rassurante pour la suite : train de nuit pour Varanasi…

Evidemment (faudra qu’on vous raconte la fin aussi ), personne ne nous attendait hier soir à la gare (mais un petit pre-paid rickshaw et hop) et ça risque d’être pareil demain matin à 5h du mat le chauffeur initialement prévu ne sentait pas bien… en gros vous l’aurez compris ça ne s’est pas vraiment fini en bons termes avec l’agence à Delhi mais au moins enfin seuls et c’est bien mieux comme ca !

Après le Taj Mahal, le “Baby Taj” nous attend… Photos et commentaires du Rajasthan demain ou en fin de semaine de Kathmandu ! Plein de bisous de nous deux !

A la moitié de notre tour du Rasjasthan (les premières photos sont en ligne ! Nos impressions pour bientôt… ), nous voilà arrivés dans les montagnes de Pushkar, à 150 km de Jaipur (capitale du Rajasthan).

Nous devions nous y rendre dès ce soir… mais c’était sans compter sur les revendications des Gujjars (une “caste rurale inférieure”). Les slogans télévisés « Delhi is under siege », « Highways blocked by Gujjars » ont ponctué notre matinée. Nous resterons donc ici au moins un soir de plus, on fera le point demain avec notre super driver Lucky afin de ne prendre aucun risque.

Comme le resume assez bien Libé (on en entend parler aux informations depuis notre arrivée), ils “réclament des quotas d’emplois dans l’administration pour leur communauté” (garants d’une situation confortable, encore plus en Inde). Cela dit, on entend toujours la même chose ici, on a donc hâte de lire plus d’articles à ce sujet sur Internet…

Marie & Bert’, vos correspondants sur le terrain, à vous les studios !